Nella notte tra venerdì 28 e sabato 29 agosto, Team ITA-1 si è preparato ad affrontare la 69ª Coupe Aéronautique Gordon Bennett, la più antica e prestigiosa competizione aerostatica internazionale riservata ai palloni a gas.

La partenza da Gladbeck, in Germania, è stata preceduta da giorni di preparazione, controlli tecnici e briefing, oltre che da una lunga attesa legata alle condizioni meteorologiche. La pioggia e l’evoluzione del meteo hanno infatti richiesto il rinvio del lancio fino all’individuazione di una finestra adeguata allo svolgimento della gara in sicurezza.

A rappresentare l’Italia a bordo del pallone D-OTLI sono stati Leonid Tiukhtyaev e Paolo Arizzi, inseriti con il numero 9 nella sequenza di lancio.

A supportare l’equipaggio da terra, Katerina Radaeva, Andrea Canova, Giancarlo Gallesio e Simone D’Ascenzi, impegnati nelle attività di assistenza e coordinamento durante la competizione.

La Gordon Bennett si distingue per una formula tanto essenziale quanto impegnativa: vince il pallone capace di raggiungere la maggiore distanza in linea retta dal punto di partenza. Non esiste quindi un percorso prestabilito. Sono il vento, la quota, le condizioni meteorologiche e le scelte strategiche dei piloti a determinare la direzione e la durata di ciascun volo.

Una sfida che può protrarsi per giorni e condurre gli equipaggi attraverso centinaia o migliaia di chilometri, mettendone alla prova esperienza, capacità di navigazione, resistenza e gestione delle risorse disponibili.

La partenza ha assunto un significato ancora più particolare per Paolo Arizzi, che il 28 agosto ha festeggiato il proprio compleanno a Gladbeck, a poche ore dall’inizio di una delle competizioni più affascinanti dell’aerostatica mondiale.

Con il numero 9 e i colori italiani, Team ITA-1 ha portato ancora una volta l’Italia nel cielo della Gordon Bennett, in una sfida nella quale ogni decisione può cambiare il corso del viaggio.